Ingetindonesia.com,Jakarta – Legenda sepak bola Belanda Ruud van Nistelrooy resmi kembali ke lingkungan tim nasional Belanda. Mantan striker Manchester United dan Real Madrid itu akan bergabung dalam staf kepelatihan Ronald Koeman menjelang Piala Dunia 2026, demikian diumumkan Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) pada Jumat waktu setempat.
Van Nistelrooy bukan sosok asing di skuad Oranje. Ia sebelumnya pernah menjadi asisten pelatih timnas Belanda di era Guus Hiddink dan Danny Blind, sehingga sudah memahami kultur serta dinamika tim nasional.
Dalam perjalanan karier kepelatihannya, Van Nistelrooy sempat menjabat sebagai pelatih interim Manchester United pada 2024. Ia juga terakhir menangani Leicester City, sebelum berpisah dengan klub tersebut pada akhir musim 2024–2025 usai Leicester terdegradasi dari Liga Inggris.
Melalui pernyataan resminya, pria berusia 49 tahun itu mengaku bangga bisa kembali memperkuat tim nasional Belanda, terlebih pada momen sebesar Piala Dunia.
“Ini adalah sebuah kehormatan besar untuk kembali ke tim nasional Belanda. Fakta bahwa ini terjadi di panggung Piala Dunia membuatnya menjadi semakin spesial,” ujar Van Nistelrooy.
Ia dijadwalkan mulai menjalankan tugas barunya pada 1 Februari mendatang. Van Nistelrooy juga menegaskan perannya sebagai asisten pelatih sangat sesuai dengan pengalamannya.
“Dengan pengalaman saya di berbagai peran, termasuk sebagai asisten, saya tahu posisi ini cocok untuk saya. Saya menantikan untuk menjalankan peran ini secara bermakna dan berkontribusi pada turnamen yang sukses,” tambahnya.
Timnas Belanda dijadwalkan kembali bertanding pada Maret, dengan melakoni dua laga uji coba melawan Norwegia dan Ekuador sebagai persiapan menuju Piala Dunia. Turnamen akbar tersebut akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026.
Sebagai finalis Piala Dunia 2010, Belanda tergabung di Grup F bersama Jepang, Tunisia, serta satu tim dari jalur playoff Eropa. Oranje akan mengawali kiprahnya pada 14 Juni menghadapi Jepang di Dallas.
